“Projekte” versprechen Neues, Veränderung und Entwicklung - und werden damit schnell als grundsätzlich positiv und wünschenswert bewertet. Oft bewirken sie auch genau das, aber selbstverständlich ist das nicht. Gleichzeitig wirken vor allem Projektanträge für viele Aktiven groß und kompliziert. Vielleicht aber eben nur, solange sie aus einem reinen Projektwillen heraus gedacht werden. 

Sobald die Vorstellung von einem Ergebnis greifbar wird, kommt die Lust auf die Umsetzung - und damit auch die Bereitschaft, die Arbeit auf sich zu nehmen - manchmal von ganz alleine. Im besten Fall steht vor der Finanzierung also eine Idee, die über den reinen Bedarf nach Neuem hinausgeht. Ein konkreter Anhaltspunkt, der unmittelbar an das anknüpft, was sich die Menschen im Ort wünschen und was sie als Bereicherung für ihr Leben im Ort empfinden werden, ist unerlässlich.

• Was genau soll entstehen?

• Warum möchte ich das machen?

• Wo finden sich Menschen, die das Interesse teilen können? 

• Wer könnte dem Vorhaben kritisch gegenüberstehen und will frühzeitig eingebunden werden?

Die Frage der Finanzierung kann sehr unterschiedlich angegangen werden: Entweder gibt es den Wunsch, irgendetwas zu machen und es werden zunächst mögliche Wege und dann die passende Idee dazu gesucht. Oder es wird ein konkreter Bedarf im Ort wahrgenommen, für dessen Umsetzung es irgendwelche Mittel braucht. Notwendige Denkarbeit, Organisatorisches, handwerkliche Arbeitseinsätze und Sachmittel müssen auf ehrenamtliche Arbeit, Mitarbeitende der Verwaltung, über Personalkosten finanzierte Stellen und Unterstützende aus dem Umfeld verteilt werden. Dem voraus geht eine Kalkulation der Idee:

• Wie kann die Projektidee kleiner oder größer werden, um entweder mit weniger Mitteln etwas bewirken zu können oder auch an größere Fördertöpfe ran zu kommen?

• Welches Material muss angeschafft, welche Schritte baulich umgesetzt werden?

• Wer kümmert sich um die Arbeiten: professionelle Handwerkende oder das ehrenamtliche Team selbst?

• Was soll bis wann umgesetzt sein?

Zu jedem Projekt passen immer mehrere Möglichkeiten der Finanzierung. Es kann auch gut und gerne an verschiedenen Stellen gleichzeitig Geld eingetrieben werden: Spenden oder Gelder aus dem Gemeindehaushalt lassen sich gut durch Förderungen aufstocken.

Mitarbeitende aus der Verwaltung und kommunale Vertreter:innen können besser auf die geplante Idee eingehen, wenn diese zumindest in der Theorie soweit umsetzungsfähig aufgestellt ist. Wenn also eine präzise Ideenbeschreibung, einen gründlich durchdachten Prozess zur Umsetzung und eine passende Kalkulation dazu vorliegen. 

Gegenüber der Gemeinde hilft es, die Idee anfangs klein zu halten - zumindest sofern die Gemeinde finanziell einbezogen werden soll. Denn kommunale Kassen sind leider meistens schon lange im Vorfeld sehr auf Kante genäht. Ein politischer Trick ist es aber auch, einige Arbeitsschritte dazuzudichten, damit Entscheidungsträger etwas zum wegdichten haben - ohne, dass die wichtigsten Bestandteile des Projekts verloren gehen.  

Ob es formal notwendig ist oder nicht: die Kommune mit im Boot oder zumindest im Rücken zu haben, hilft dem Vorhaben und stärkt vielleicht sogar die Akzeptanz im Ort. Sobald es um gemeinwohlorientierte Interessen, öffentliche Räume oder eben öffentliche Gelder geht, müssen Orts- und/oder Gemeinderat dem Vorhaben zustimmen und die Verwaltung ist angehalten, die Umsetzung zu unterstützen. Sei es beratend, indem sie bestimmte Aufgaben, wie bspw. Angebote einholen, übernimmt oder das Vorhaben mitfinanziert.

Spenden zu sammeln oder Sponsoren zu gewinnen, pendelt irgendwo zwischen einfach lustig und ein bisschen nervig. 

Spendenaktionen zu organisieren kann sogar richtig Spaß machen, weil man frei ist in ihrer Gestaltung und sie sich gut in feierliche Aktivitäten integrieren lassen. Eine Aktion oder ein Event, wie bspw. ein Kuchenverkauf, ein Fest oder Tanzabend mit Getränken auf Spendenbasis oder ein Flohmarkt “für den guten Zweck”, muss einmal organisiert werden - aber danach hat man sozusagen “nichts mehr damit zu schaffen”. Vielleicht kommt nur ein Kleckerbetrag, vielleicht aber auch eine gute Summe zusammen - das Risiko schwingt dabei natürlich immer mit. 

Im Gegensatz zu Spenden vertritt ein Sponsor natürlich auch eigene Interessen. Um ein Sponsoring anzufragen, braucht es also eine Projektbeschreibung und eine Idee für eine passende Werbeaktion. Im besten Fall wird sich also im Vorfeld Gedanken darüber gemacht, was dem Sponsor für seine Unterstützung geboten werden kann. 

Eventuell müssen Fotos von der Aktion oder den Produkten gemacht und diese in den sozialen Medien geteilt werden. Das kann sowohl ein kleines Startkapital für den ersten Projektabschnitt sein (Trikots drucken für ein Tischtennisturnier zum Beispiel), als auch ein echt dickes Sponsoring, das einen großen Teil des Projektes trägt (weil zum Beispiel das Logo des Sponsors auf einer neuen Plattform auftaucht.)

Eine etwas größer aufgemachte Crowdfunding Kampagne ist nochmal etwas anderes, als Gelder durch Spenden oder Sponsoren einzusammeln. Spenden und Sponsorengelder werden zwar in der Regel auch für ein konkretes Vorhaben gesammelt und auch mit diesem beworben, sind aber im Grunde frei einsetzbar. Sowohl zweckmäßig als auch zeitlich.

Für ein Crowdfunding wird im Vorfeld einerseits eine bestimmte Mindestsumme und außerdem ein bestimmter Zeitrahmen, innerhalb dessen das Geld für einen ganz bestimmten Zweck eingenommen werden soll. Wird die festgelegte Summe nicht im gesetzten Zeitrahmen eingenommen, bekommen die Unterstützenden ihr Geld zurück! Crowdfunding Kampagnen werden daher oft über etablierte Online Plattformen organisiert, da diese die Zahlungen und eventuelle Rückzahlungen automatisiert abwickeln.

Der Vorteil sowohl von Spenden, als auch von Sponsoren- oder Crowdfunding Einnahmen: das Geld am Ende selbst in der Hand haben und (möglichst) frei darüber verfügen können.

Viele Dinge sollten eigentlich und einfach über den Gemeindehaushalt realisiert werden können. Aber vielen Gemeinden fehlt es an Geld, die bürokratischen Stellschrauben sind groß und rostig und die Bereitstellung von Gemeindemitteln dauert daher relativ lange. Falls aber Gelder zur Verfügung stehen, läuft die Beantragung beider Gemeinde wesentlich unkomplizierter ab als bspw. die Akquise von größeren Fördertöpfen.

Über den Gemeindehaushalt kann nicht frei verfügt werden. Die Bereitstellung von Geldern aus der Gemeindekasse muss bei der Verwaltung beantragt und vom Gemeinderat genehmigt werden. Als direkte Zuwendungsempfänger tragen ehrenamtlich Engagierte die Verantwortung für die korrekte Verwendung und Dokumentation durch Belege. Ist die Gemeinde Trägerin des Projektes, beschränkt sich die Verantwortung der Engagierten auf die inhaltliche Mitbestimmung. Je nach persönlicher Einstellung kann sich das eine oder andere etwas bezugslos oder auch entlastend anfühlen.

Wichtig zu wissen ist vor allem: Es gibt sowohl landesweite Regelungen für die Haushaltsführung als auch spezifische Vorgaben, die jede Gemeinde selbst in ihrer Haushaltssatzung festgelegt hat. Diese Satzung bestimmt im Detail, wie und wann ein Vorhaben finanziert werden kann. Weil es keine einheitlichen Regelungen für alle Gemeinden gibt, ist es am einfachsten, direkt bei der zuständigen Stelle in der Verwaltung nachzufragen – am besten beim Fachbereich Finanzen. Ein kurzer Anruf oder eine Mail kann oft schon viel Klarheit schaffen.

Für einen Antrag auf Haushaltsmittelbereitstellung muss klar definiert sein: 

• Was soll wo genau gemacht werden?

• Warum ist das wichtig, also: wer profitiert davon?

• Wieviel wird es kosten?

• Wer übernimmt die Leitung, Koordinierung, Verantwortung für das Projekt?

Die erste Kontaktaufnahme kann persönlich, telefonisch oder schriftlich an den Ortsvorsteher oder die Ortsvorsteherin, den Ortsbeirat, den Hauptausschuss der Gemeindevertretung oder den oder die Bürgermeisterin gestellt werden. Um zu klären, ob und wie das Projekt in den Haushaltsplan aufgenommen werden könnte, wie die Haushaltslage überhaupt ist, ob es schon Planungen in die Richtung gibt oder hilfreiche Tipps für andere Förderprogramme gegeben werden können.

Die offizielle Antragstellung läuft am besten in Form einer Beschlussvorlage über den Ortsbeirat. Gibt es den nicht, kann auch ein Verein im Ort oder eine Privatperson - dann am besten mit Unterstützungsunterschriften - einen schriftlichen Antrag stellen.

Ortsteilbudgets sind feste Posten im laufenden Haushalt einer Gemeinde. Amtsfreie Gemeinden sind seit 2021 laut Kommunalverfassung sogar verpflichtet, Ortsteilbudgets bereitzustellen. Theoretisch kann aber jede (Form von) Gemeinde ein solches Budget für ihre Dörfer einrichten und eine genaue Regelung in der Hauptsatzung festschreiben. Die Summen müssen in der Haushaltsplanung einkalkuliert und gleichzeitig eben leider auch an anderer Stelle eingespart werden - da die Gemeinden für die Ortsteilbudgets keinen extra Zuschuss vom Land Brandenburg erhalten. 

Über die Verwendung des Ortsteilbudgets dürfen die Ortsbeiräte dann frei und ohne Absprache mit der Gemeinde verfügen. Es geht dabei eher um kleine Aufwendungen und Einzelprojekte wie die Anschaffund einer neuen Mikrowelle für das Dorfgemeinschaftshaus oder die Veranstaltung eines Dorffestes.

Wo ein Ortsteilbudget zur Verfügung steht, kann die Idee im Ortsbeirat eingebracht und das zur Verfügung stehende Geld für ein Vorhaben direkt eingesetzt werden. Auch wenn es sich meistens nur um kleine Summen pro Haushaltsjahr handelt, gibt das Ortsteilbudget Dorfgemeinschaften ein Stück ihrer Selbstverwaltung zurück.

LEADER (Liaison Entre Actions de Développement de l'Économie Rurale) ist ein EU-weites Förderprogramm, das Menschen in ländlichen Regionen dabei unterstützt, ihre eigenen Ideen für die Entwicklung ihrer Heimat umzusetzen. Die EU selbst legt dabei “nur” den Rahmen fest: also welche Themen gefördert werden dürfen und wie die Mittel verwendet und abgerechnet werden. 

Innerhalb dieses Rahmens entwickeln die Regionen ihre eigenen Strategien und entscheiden selbst, welche Projekte am besten zu ihren Zielen passen. Dafür sind innerhalb der LEADER Struktur die sogenannten lokalen Aktionsgruppen eingerichtet. Hier sind lokale Vereine, Unternehmen oder engagierte Bürgerinnen und Bürger mit dabei und entscheiden gemeinsam, welche Projekte in ihrer Region gefördert werden sollen.

LEADER Mittel passen also gut zu kleineren bis mittelgroßen Projekten von wenigen hundert bis zu mehreren hunderttausend Euro, die besonders lokal verankert sind. Wie bspw. eine neue Ausstattung für den Jugendclub, ein neues und vielleicht mehrwöchiges Veranstaltungsformat oder die Sanierung der Dorfstraße mit neuer Beleuchtung und Fußwegen. 

Auch LEADER hat verschiedene Fördermöglichkeiten. Im direkten Gespräch mit den Regionalmanagern und -managerinnen der lokalen Aktionsgruppen kann meistens schnell geklärt werden, welche Idee zu welchem Fördertopf passt und was dann für die Ausschreibung wichtig ist. Ein Eigenanteil muss allerdings meistens geleistet werden!

Für das genaue Antragsprozedere gibt es bei den meisten LAG’s einen hilfreichen Leitfaden auf der eigenen Webseite zu finden. Falls nicht, lohnt sich sicher auch ein Blick auf die Seite einer benachbarten Aktionsgruppe - auch wenn diese am Ende nicht zuständig sein wird. Die Verfahren sind im Grunde sehr ähnlich, wenn nicht sogar gleich.

Ob LEADER oder andere Fördertöpfe: Gelder von Drittmittelgebern anzuwerben verändert den Projektverlauf erheblich. Drittmittelgeber wollen einzelne Ausgabenposten nachgewiesen sehen, wollen über den Verlauf des Projektes informiert bleiben und wollen gute Argumente hören, wenn einzelne Posten umgewidmet, also anders als geplant ausgegeben werden sollen. Der gesamte Prozess wird formalisierter, zwangsläufig strukturierter und muss im Vorfeld detaillierter durchdacht werden. Es ist weniger leicht, die ursprüngliche Idee abzuändern oder unterwegs weiter zu entwickeln. Gleichzeitig ermöglichen Förderungen natürlich auch die Umsetzung größerer, komplexerer Vorhaben. Nur auf die zusätzlichen Anforderungen sollte sich frühzeitig eingestellt werden.

Im Vergleich zu überregionalen Fördertöpfen ist LEADER viel persönlicher und auch praxisnaher. Eben weil Leute von vor Ort entscheiden, anstatt einer anonymen Jury irgendwo vielleicht in Berlin. Mit LEADER bekommt man persönliche Kontaktpersonen und eine intensive Beratung wahrscheinlich auch. 

Regionalbudgets sind Fördermittel, die innerhalb von LEADER und auch direkt über die einzelnen lokalen Aktionsgruppen vergeben werden. 

Die Besonderheit der Regionalbudgets gegenüber den übrigen Fördermöglichkeiten von LEADER ist, dass sie vor allem Kleinprojekte mit einem Kostenrahmen von etwa 500-20.000 Euro fördern. Gleichzeitig ist das Antragsprozedere noch einmal stark vereinfacht, der Zugang zu den Geldern also wesentlich niedrigschwelliger, wodurch vor allem Ehrenamtliche und kleine Initiativen gute Chancen auf Unterstützung finden. In einigen Regionen, darunter Brandenburg, entfällt der Eigenanteil sogar teilweise gänzlich.

Überregionale Förderungen lohnen sich für größere Projekte mit innovativem Charakter. Hier gibt es höhere Summen abzurufen und einen höheren bürokratischen Aufwand zu stemmen: sowohl bei der Antragstellung als auch und vor allem während der Abwicklung des Projektes. 

Voraussetzung ist ein durchdachter Plan, vielleicht auch ein Netzwerk im Hintergrund und auf jeden Fall Geduld im Umgang mit den Formalitäten. Die Geldgeber fordern Zwischen- und Abschlussberichte und sehr genaue Nachweise über den Einsatz der Mittel. Manchmal gehören auch Vernetzungsveranstaltungen mit zu den Aufgaben. 

Oft haben das Bundesland oder der jeweilige Landkreis eigens ausgeschriebene Förderprogramme - je nach Schwerpunkt, der in der aktuellen Entwicklungsphase gesetzt wird. Über den Bund und seine Ministerien sind auch regelmäßig neue Töpfe ausgeschrieben, die regional unabhängig vergeben werden.

Wer ein Projekt auf dem Land realisieren möchte und dabei auf Spenden, Sponsoring oder andere niedrigschwellige Finanzierungsformen setzt, steht vor einer ganz eigenen Aufgabe: 

Es geht nicht allein darum, Geld zu sammeln – sondern darum, Menschen zu überzeugen, zu gewinnen und mitzunehmen. Vertrauen ist dabei der Schlüssel. Denn gerade in kleineren Orten geben Menschen ihr Geld nicht für anonyme Vorhaben oder glattpolierte Konzepte, sondern für Ideen, die ihnen nahegehen – und für Menschen, denen sie etwas zutrauen - aus.

Wenn Spenden oder Sponsoring über Aktionen eingebunden werden, etwa bei Festen, Sammelaktionen oder Beteiligungsformaten, ist es hilfreich, diese so zu gestalten, dass sie nicht nur Geld bringen, sondern auch Anknüpfungspunkte für andere schaffen. 

Der Aufwand für solche Finanzierungswege wird oft unterschätzt. Es braucht jemanden, der Kontakte hält, Dankesworte schreibt, Listen führt, eine Kasse im Blick hat, Aktionen organisiert und vielleicht sogar rechtlich klärt, wie Spendenquittungen ausgestellt werden können. Auch Öffentlichkeitsarbeit, gerade über Social Media, Aushänge vor Ort oder über die lokale Presse ist Teil dieser Arbeit. 

Aber: Diese Aufgaben lassen sich gut auf mehrere Schultern verteilen – und oft entwickeln sich genau daraus Strukturen, die das Projekt auch über die Finanzierung hinaus stärken.

In der Regel kann für ein Projekt nur Geld aus einem Fördertopf bezogen werden. Oft wird im Antrag danach gefragt, ob bereits andere Quellen bezogen oder beantragt wurden. Das heißt aber nicht, dass sich nur auf eine Ausschreibung beworben werden sollte! 

Für die Auswahl einer passenden Förderlinie ist im Vorfeld zu prüfen, ob

• der thematische Schwerpunkt des Geldgebers zur eigenen Idee passt,

• die Förderquote, also die Höhe des zu leistenden Eigenanteils zu stemmen ist,

• oder bspw. Eigenleistung auch in Form von Arbeitsstunden etc. erbracht werden kann,

• etwaige, notwendige Referenzen vorliegen

• alle notwendigen Nachweise erbracht werden können: Ist die eigene Einrichtung antragsberechtigt?

• alle Fristen eingehalten werden können.

Auch wenn es sehr, sehr langatmig werden kann: Die Fördermittelrichtlinien sollten gründlich durchgelesen werden. Es lohnt sich auf jeden Fall, den Fördermittelgeber direkt zu kontaktieren, um Fragen zu klären!

Meistens gibt es dann zwei Auswahlrunden: eine mit grober Antragsskizze, sozusagen einer ersten Ideenbeschreibung evt. mit ganz grober Kostenkalkulation. Und eine zweite, in der der gesamte Projektverlauf ausführlich dargelegt und seine Machbarkeit belegt werden muss. Also bspw. die rechtliche Befugnis des Trägers oder das Vorliegen der nötigen Eigenanteile nachgewiesen werden muss. Mit jedem weiteren Schritt muss sich die Idee meistens mehr und mehr den Kriterien der Förderlinie anpassen. Inhaltlich sollten folgende Bausteine definiert sein:

• Was soll gemacht werden und warum? (Kurzbeschreibung der Ziele und ihrer Relevanz für den Ort)

• Wer ist dabei? (Projektverantwortliche und Kooperationen)

• Wie lange dauert das Projekt? (Zeit- und Ablaufplanung)

• Was wird es kosten? (Kosten- und Finanzierungsplanung)

Nach Bewilligung und während der Projektabwicklung heißt es, Kosten und Ausgaben im Blick zu behalten, Einsparungen oder zusätzliche Kosten frühzeitig an den Fördermittelgeber zu kommunizieren und ggf. genehmigen zu lassen, Belege zu sammeln und zu ordnen sowie den Prozess, Zwischenschritte, Erkenntnisse und Ergebnisse zu dokumentieren. Nach abgeschlossenem Projekt einmal inne zu halten und zu reflektieren: Wie ist der Prozess gelaufen, hat die Finanzierung zu uns gepasst, worauf können wir uns nächstes Mal besser vorbereiten? kann die Lust auf Folgeprojekte befeuern.